Lorsque l’on cultive un jardin de plantes bulbeuses, la fin de l’hiver, le printemps et l’été sont généralement des périodes de vie intense. Tant de floraisons en même temps ! En revanche, l’automne est une saison autrement plus calme et pour être honnête, il ne me viendrait pas à l’esprit de m’en plaindre puisque j’en profite généralement pour, soit mettre à jour mes cahiers de culture, soit peaufiner mes connaissances en lisant quelques ouvrages de botanique acquis récemment…

Or, en cette fin de mois de Septembre, à l’instar de ces pommes fraîchement tombées de leur arbre, de nombreux indices nous annoncent l’arrivée de l’automne…

Pommes…

Les clématites sauvages (Climatis vitalba), dites des haies, sont très envahissantes et s’approprient rapidement le moindre support. A cette époque de l’année, elles portent encore les vestiges de leur abondante floraison estivale !

Clématites (Climatis vitalba) sur clôture.

Ces deux dernières années, je disséminais des dizaines de graines récoltées dans la nature environnante le long de la clôture sud. Je découvre avec enthousiasme que mes espoirs ne seront pas déçus puisque plusieurs arbrisseaux apparaissent déjà ici et là.

Jeunes Chêne pédonculé (Quercus robur), frêne commun (Fraxinus excelsior) et Cornouiller sanguin (Cornus sanguinea).

A quoi peut bien ressembler un jardin de bulbes en cette période de l’année ? Les photos ci-dessous parlent d’elles-mêmes. Mais que l’on ne s’y trompe pas : quelques centimètres sous terre, des centaines, que dis-je ?, des milliers de plantes bulbeuses attendent déjà la fin de l’hiver…

Vue partielle du jardin

Vue partielle du jardin

Vue partielle du jardin

Plusieurs géraniums vivaces (Geranium x) ne furent pas arrosés de l’été. Parce qu’ils paraissaient morts, j’avais fini par tondre leurs emplacements. Quelques pluies plus tard, un nouveau feuillage fait son apparition !

Vigoureux Géranium vivace (Geranium x)

Pour la première fois au jardin, nos jeunes copalmes d’Amérique (Liquidambar styraciflua) se parent de leurs couleurs d’automne.

Branche et feuilles de Copalme d’Amérique (Liquidambar styraciflua)

Dans la région, les topinambours (Helianthus tuberosus) ont colonisé de très nombreux sites. Par exemple, on les trouve en abondance sur les rives de la plupart des cours d’eau. Cette plante, autrefois cultivée à des fins culinaires, revient à la mode et certains conseillent même d’en (ré) introduire dans les potagers. Lorsqu’on connaît son caractère envahissant et la difficulté à ensuite l’éradiquer, on mesure l’inconscience de tels propos ! Il en existe quelques massifs au jardin, et je parviens difficilement à limiter leur expansion…

Indestructibles Topinambours (Helianthus tuberosus)

Fleurs de Topinambours (Helianthus tuberosus)

En ce milieu du mois de septembre, le soleil se fait moins revendicatif, les températures déclinent doucement et de petites pluies ponctuelles permettent au sol du jardin de retrouver un niveau d’humidité correct. Autrement dit, je peux enfin travailler dans des conditions supportables…

Longeant le carré réservé aux pivoines, je réalise que leur feuillage a pris une très jolie teinte cuivrée. L’effet est remarquable.

Pivoine (Paeonia x) aux couleurs de l’automne.

Sous les noyers, les colchiques (Colchicum autumnale) et les Cyclamens (Cyclamen hederifolium ‘Album’) sont en fête et paraissent déterminés à s'accomoder de la présence de notre taupe (la fameuse!), celle-ci s’étant apparemment décidée à retourner toute cette zone avant l’hiver !

Colonie spontanée de Colchiques (Colchicum autumnale) en fleurs.

Floraison de Cyclamens (Cyclamen hederifolium ‘Album’)

Plus haut, je longe l’allée des Iris et constate leur reprise. Quelle satisfaction ! Pourvu qu’il ne vienne pas à l’esprit de notre blaireau laboureur de venir vérifier s’il ne se trouve pas quelques grosses larves de hanneton cachées sous leurs rhizomes…

Iris de jardin en cours d'acclimatation.

Enfin ! Enfin, les feuilles de Sternbergia (Sternbergia lutea) apparaissent. Il ne me reste donc plus qu’à attendre quelques jours avant de pouvoir apprécier leurs fleurs.

Sternbergia lutea

En France, les Eucomis (Eucomis sp.) ne sont pas très populaires. Pourtant, ces plantes présentent un avantage très intéressant. En effet, bien après que les fleurs se soient fanées, et alors que les capsules sont déjà bien développées, leurs inflorescences restent extrêmement décoratives. De plus, bien que non paillées, ces plantes ont parfaitement résisté au -18°C de l’hiver dernier.

Inflorescence d’Eucomis bicolor

Inflorescence d’Eucomis bicolor

La fin de l’été est toujours une période particulière. Certes, le soleil est encore bien présent et les températures sont toujours élevées. Néanmoins, au jardin, on peut nettement ressentir que quelque chose se prépare. La nature paraît retenir son souffle…

En cette période, il se passe apparemment peu de choses. Je dis apparemment, car un œil averti peut néanmoins remarquer une multitude de petits détails qui atteste du changement saisonnier à venir :

Par exemple, ce pommier (Malus) qui porte cette année une quantité de pommes surprenante, d’autant plus étonnante qu’il n’eut l’an passé qu’un fruit unique, n’est-il pas révélateur de la fin de l’été ?

Jolie pomme…

Depuis mi-août, ces fleurettes (Senecio jacobaea) s’épanouissent un peu partout autour de Florac : bords de chemins, routes, ravins…

Inflorescences de Senecio jacobaea.

Au jardin : s’il n’a pas fleuri cette année, ce Lilium primulinum a, en contrepartie, généré plusieurs bulbilles à l’aisselle de ses feuilles. A lui seul, il illustre fort bien le fait qu’en partant d’une seule plante, on peut facilement en quelques années se retrouver avec une population assez importante.

Lilium primulinum porteur de bulbilles.

J’ai toujours apprécié Arum italicum ‘Chameleon’ ! Ses feuilles sont si décoratives. Néanmoins, je me demandais si cette variété horticole avait conservé sa vigueur sexuelle. Aujourd’hui, la réponse est évidente.

Fructification d’Arum italicum ‘Chameleon’.

Qu’il semble loin le temps de la floraison de ces glaïeuls sauvages (Gladiolus italicus). En ce début de septembre, leurs petites graines noisette attendent toujours le coup de vent qui sera suffisamment puissant pour leur permettre de se répandre alentour.

Si cette fleur d’Echinacée (Echinacea purpurea) a vu ses sépales faner depuis longtemps, son « cœur » en revanche reste fort décoratif. Personnellement, je ne retire jamais les tiges desséchées des végétaux avant le printemps suivant. Ainsi, je peux y apprécier les jolis effets du givre durant tout l’hiver…

Echinacée (Echinacea purpurea)

Comme chaque année, je ne résiste pas au plaisir d’insérer ici la photographie de l’une des premières fleurs de Colchique (Colchicum autumnale)…

Fleur de Colchique (Colchicum autumnale)

La présence de dizaines de trous récents m’intrigue. Seraient-ils l’œuvre d’un hérisson, d’un renard ? Pas besoin d’une longue réflexion, puisque le responsable a tenu à me laisser un indice… de taille. En effet, je découvre rapidement une crotte de blaireau (Meles meles) au fond de l’un des trous. Ces animaux seraient-ils facétieux ?

Crotte de blaireau.