Bien que pour beaucoup Florac soit le bout du monde, je vous assure qu’il est possible d’y rencontrer du beau monde. Ainsi, à quelques pas du Jardin des bulbes à fleurs s’épanouissent actuellement les derniers spiranthes d’automne (Spiranthes spiralis). Cette orchidée fut baptisée ainsi en raison de sa floraison un peu particulière, les fleurs donnant littéralement l’impression de tourner autour de leur tige.

Spiranthe d’automne (Spiranthes spiralis)

Ces plantes qui apprécient particulièrement les sites à sols calcaires, ici d’anciens bancels, sont si petites qu’il peut être hasardeux de les apercevoir. De plus, les populations qu’il me fut donné d’observer sont éparses, bien loin des peuplements importants rencontrés ici même ce printemps, des espèces Anacamptis pyramidalis, Aceras anthropophorum ou encore Orchis militaris.

Spiranthe d’automne (Spiranthes spiralis)

Spiranthes spiralis est la dernière orchidée à s’épanouir. Sa répartition couvre quasiment la France, Corse comprise.

Spiranthes d’automne (Spiranthes spiralis)

Si à passer ses journées à quatre pattes dans les herbes des pelouses rases, le botaniste finit immanquablement par se retrouver les mollets dévorés par les aoûtats (un cauchemar), il lui arrive aussi en contre partie de rencontrer l’un des insectes les plus attachants qui soit : la mante religieuse !

Mante religieuse (Mantis religiosa ).

Native avant tout des régions méditerranéennes, Mantis religiosa ne vit que le temps de la belle saison. Ce laps de temps lui est heureusement largement suffisant pour atteindre l’âge adulte et se reproduire. Après m’avoir jaugé de longues minutes, celle de la photographie à certainement finit par estimer que je n’étais pas bien menaçant puisqu’elle a pris le temps de terminer son repas, un savoureux criquet, avant de s’en aller tranquillement.

En plein repas, Mantis religiosa.

Si « Vendangeuse », est l’un des noms vernaculaires de Sternbergia lutea, « Crocus jaune » ou encore « Crocus d’automne » en sont deux autres. Pourtant, en dehors du fait qu’elle s’est naturalisée en France dans quelques vignes du Sud, cette plante qui provient du pourtour méditerranéen, n’a absolument rien à voir, ni avec le raisin, ni avec les Crocus ! En fait, elle fait partie de la famille des Amaryllidaceae. Et oui, qui l’eut cru ?! Cette adorable petite bulbeuse est une cousine des narcisses, mais aussi de l’amaryllis. Vous savez, cette plante populaire que l’on utilise pour fleurir les maisons et qui possède un bulbe énorme générant des fleurs tout aussi imposantes.

En fleurs depuis une semaine, Sternbergia lutea.

Sternbergia lutea aura terminé de fleurir dans quelques jours, mais ses feuilles resteront vertes et assureront leurs fonctions jusqu’au printemps.

Contrairement à Cyclamen hederifolium, Cyclamen hederifolium var. album a peu fleuri cette année. Par contre, que de jolies feuilles…

Feuilles de Cyclamen hederifolium var. album

Plantés récemment, ces jeunes et vigoureux Iris gigot (Iris foetidissima) semblent désormais parfaitement acclimatés à leur nouvel emplacement, sous un noyer. Malheureusement, je devrai attendre l’automne prochain pour admirer leurs magnifiques graines corail. Quelques Iris foetidissima var. citrina furent installés quant à eux au cœur de la ripisylve.

Jeunes Iris foetidissima.

Après avoir survécu à un premier hiver rigoureux, aux crues impressionnantes d'un Tarnon gonflé à bloc, et à un été chaud et sec, quelques Iris sibirica semblent désormais en mesure d'affronter la mauvaise saison qui approche.

Iris sibirica.

Avec l’automne, c’est bien sûr la saison de plantation des arbres qui démarre. Ainsi, cet Acer saccharinum ‘Pyramidalis’ a t-il pris place à l’entrée de la prairie. Son aire de répartition naturelle s’étend des régions du Sud-ouest de l’Amérique du nord jusqu’au Canada. Il est cultivé pour son port élégant et ses magnifiques couleurs d’automne. De peur qu’il ne résiste pas au vent fort qui ne manquera pas de balayer le jardin à la mauvaise saison, j’ai du prendre mes dispositions. Et oui ! Qu’on se le dise, ni lui, ni moi, ne céderons à la pression…

Erable argenté (Acer saccharinum ‘Pyramidalis’) très récemment planté.