Les fleurs ont merveilleusement résisté à la pluie, au vent, et à une petite averse de grêle. Quelques premiers signes de flétrissement indiquent pourtant qu'elles commencent à faner.

Pendant que les bourgeons des noyers (Juglans regia) se déploient doucement, les premiers narcisses à floraison tardive commencent à s’épanouir. ‘Edna Earl’ est de ceux-ci ! Obtenu en Hollande au cours des années cinquante, il a conservé l’allure générale et le délicieux parfum de son ancêtre, le narcisse des poètes (Narcissus poeticus).

Narcissus 'Edna Earl'

J’adore les Muscari ! Lorsque je suis arrivé en octobre, rien ne pouvait me laisser deviner que des milliers d’entre eux, de l’espèce Muscari neglectum, allaient bientôt se manifester (voir le billet du 18 avril 2009). Et tant bien même, cela ne m’aurait certainement pas empêché d’introduire quelques souches, choisies parmi celles que j’affectionne le plus : Par exemple, Muscari botryoides. Bien moins commun que Muscari neglectum, dont il se distingue par ses feuilles, plus longues et plus larges, ce Muscari existe lui aussi à l’état spontané en France.

Muscari botryoides

Muscari botryoides existe aussi dans une forme blanche qui ne doit rien à la sélection horticole. N’est-elle pas surprenante ? Pris par le temps, et tout à mes plantations, j’ai maintenu cet automne les deux formes séparées. Je le regrette aujourd’hui car l’effet naturel s’en trouve quelque peu amoindri.

Muscari botryoides album

Muscari ‘Mount Hood’ est quant à lui une obtention horticole de toute beauté. Vraiment ! Le sommet des épis floraux de ce cultivar, si clair qu'il en paraît blanc, se colore au fur et à mesure que les fleurs s’épanouissent.

Muscari 'Mount Hood'

Bellevalia romana est une plante extraordinaire ! Si extraordinaire que je me demande chaque année pourquoi elle n’est pas plus cultivée. Elle existe à l’état spontané en France, principalement dans le sud et la Corse. Heureusement (ou malheureusement ?!), parce qu’elle est très menacée, elle est désormais classée en Annexe 1. Cela signifie qu’elle est protégée à l’échelon national.

Bellevalia romane, la jacinthe romaine.

Il arrive souvent que certaines tulipes botaniques, de celles qui paraissent régulièrement disponibles, s'avèrent finalement difficiles à obtenir. Tulipa greigii ‘Easter Surprise’ est de celles-là! En effet, il ne m’aura pas fallu moins de cinq années pour pouvoir l’admirer « en vrai ». Aujourd’hui, elle s’épanouit enfin au sein du jardin des bulbes à fleurs. Enregistrée en 1965, elle possède un fleuron dont le dégradé jaune orange n’est pas sans évoquer un coucher de soleil…

Tulipa greigii ‘Easter Surprise’

Si il existe une tulipe pour qui le qualificatif prolifique n’est pas vain, c’est bien Tulipa albertii. C’est aussi l’une des tulipes de taille moyenne qui réussit le mieux en pot. Elle est native du Tian Shan en Asie centrale.

Tulipa albertii

‘Tinka’ est un cultivar issu de l’espèce Tulipa clusiana qui fut enregistré en 1994. Une petite merveille qui se naturalise sans aucune difficulté au jardin.

Tulipa clusiana ‘Tinka’

Qui dit jardin « naturaliste » dit bien sûr respect de la nature en place, mais aussi manière de jardiner écologique et intelligente. Par exemple, ne trouvez-vous pas absurdes ces gens qui après avoir tondu abusivement tout au long de l’année et s’être débarrassés de leurs déchets de tonte se voient contraints d’épandre ensuite des engrais chimiques afin de redonner du tonus à leur pelouse ? En ce qui me concerne, pour faciliter la vie des bulbeuses du jardin, je suis bien sûr obligé de limiter le développement des graminées spontanées. Cependant, je laisse toujours le résultat de la tonte sur le sol. Ainsi, en se décomposant, il enrichit peu à peu la couche de terre arable.

Ce faisant, j’ai découvert que la tondeuse génère souvent des traînées d’herbes qui risquent à terme d’étouffer les plantes qui se trouvent au dessous.

Afin d’éviter ce désagrément, le meilleur outil reste le râteau. Mais attention ! Comme le but n’est pas ici de rassembler les déchets verts mais bien de les étaler, je ne l’utilise qu’à l’envers. C'est-à-dire, les dents dirigées vers le haut.

Le résultat n’est-il pas probant ?

Je ne pouvais pas décemment terminer ce billet sans parler d’un narcisse. ‘Golden Dawn’ est un narcisse hybride américain qui fut enregistré en 1958. Son parfum est indescriptible : puissant, sans être entêtant.

Narcissus 'Golden Dawn'

Depuis deux jours maintenant, les fleurs son entièrement épanouies. 'Grand Gala' porte une grande fleur rouge évasée comparable à celle que l'espèce Tulipa greigii arbore dans la nature. Il est bien sûr particulièrement difficile de saisir un rouge aussi intense sans obtenir une saturation.

Des nuées de papillons venant du sud et se dirigeant vers le nord ont traversé le jardin de bulbes pendant quasiment toute la journée. Cela, sans un regard pour les fleurs alléchantes qui s’y épanouissent pourtant par dizaines. Ces papillons, de l'espèce Cynthia cardui (ou encore Vanessa cardui), sont des migrateurs qui vivent durant la mauvaise saison dans les régions méditerranéennes et en Afrique du Nord. On les appelle communément Belle-Dame.

Peut-être vais-je vous étonner, mais savez-vous qu’il m’est extrêmement difficile de sélectionner quelles plantes sont suffisamment intéressantes pour être insérées ici. A vrai dire, je me contente bien souvent de choisir la où les fleurs qui m’ont procuré la plus forte émotion.

Par exemple, le vigoureux ‘Beryl’ ! Imagine t-on un seul instant que cette plante à la fraîcheur inaltérée est pourtant un narcisse historique (enregistré au début du XXème siècle) ?

Narcissus ‘Beryl’

‘Golden Echo’ est l’un des plus beaux narcisses qui me fut donné de voir. Il fut créé aux États-Unis et introduit sur le marché en 2003. En conséquence, un siècle le sépare du narcisse précédent.

Narcissus ‘Golden Echo’

Tulipa fosteriana ‘Juan’ et ‘Orange Emperor’ paraissent avoir toujours vécu ici, au pied d'un vieux noyer.

Tulipa fosteriana ‘Juan’ et ‘Orange Emperor’

Tulipa greigii ‘Tschaikovsky’ est une merveille qui me fut confiée l’an passé par l’INRA de Rennes. Elle fut enregistrée en 1963.

Tulipa greigii ‘Tschaikovsky’

J’attendais la floraison de cette orchidée avec une furieuse impatience. Mon Dieu, qu’il peut être difficile d’identifier avec certitude certains Ophrys. Dans le cas présent, j’ai longuement hésité entre O. litigiosa et O. sphegodes avant de me décider pour le second.

Ophrys sphegodes

Après avoir du affronter le froid, la pluie et la grêle, le bouton commence enfin à s'entrouvrir...

Cette belle après-midi ensoleillée se sera terminée par un orage. Qu’importe! Les nombreux visiteurs venus aujourd’hui découvrir la collection de tulipes botaniques auront eu tout le loisir d’admirer les fleurs avant la pluie.

Quelques-uns auront certainement photographié Tulipa greigii ‘Irma la Douce’, sélectionnée en 1963 par P. Hopman & Sons.

Tulipa greigii ‘Irma la Douce’

D’autres auront été surpris par la beauté et la petite taille des multiples variétés de Tulipa humilis, telle par exemple la multiflore ‘Zephyr’ enregistrée en 1987.

Tulipa humilis 'Zephyr'

Enfin, tous, à ma grande satisfaction, auront scrupuleusement pris soin d’éviter de piétiner les dizaines de Muscari neglectum spontanés qui s’épanouissent partout sur la parcelle.

Muscari neglectum

Narcissus ‘Kedron’ présente une fleur orange parfumée extrêmement raffinée.

Narcissus ‘Kedron’

A fleur d’orchidée, Narcissus ‘Etincelante’. Ai-je réellement besoin d’ajouter un commentaire ?

Narcissus ‘Etincelante’

La flore spontanée du site me réserve décidément bien des surprises. Plusieurs exemplaires de cardamines (Cardamine heptaphylla) s’épanouissent depuis quelques jours. Cette brassicacée (cette famille comprend des plantes comme le choux ou le navet) est protégée dans certains départements.

Cardamine (Cardamine heptaphylla)

Cardamine (Cardamine heptaphylla)

Et flûte! 5 petits jours de pluie, et donc d'inobservation, auront suffi à nous priver de quelques étapes dans le développement de Tulipa greigii 'Grand Gala'. Rien de dramatique toutefois, puisque le bouton floral commence seulement à se colorer. A ce stade de leur développement, les plantes sont extrêmement actives et nous pourrions quasiment les voir "bouger" à vue d'œil.

Narcisse de petite taille, ‘Rip Van Winkle’ est probablement une mutation à fleurs doubles de Narcissus pumilus. Cultivé depuis la fin du XIXième siècle, il est aujourd’hui considéré comme un narcisse historique.

Narcissus 'Rip Van Winkle'

Aussi désirables l’un que l’autre, Narcissus ‘Kaydee’ et Narcissus ‘Jack Snipe’ sont tous deux issus de l’espèce Narcissus cyclamineus.

Narcissus ‘Kaydee’

Narcissus ‘Jack Snipe’

Narcissus ‘Merry Bells’. Une merveille. Tout simplement !

Obtenue par un simple amateur letton, Tulipa ‘Rigas Barikades’ est une plante absolument fabuleuse. Serait-elle le résultat d’un croisement entre Tulipa acuminata et Tulipa fosteriana ‘Juan’ ? C’est possible.

Tulipa ‘Rigas Barikades’

Tulipa ‘Rigas Barikades’

‘Zampa’ est un cultivar de Tulipa greigii extrêmement séduisant. Pourtant, une douteuse version perroquet de cette tulipe (Tulipa ‘Zampa Parrot’) fut récemment développée.

Tulipa greigii 'Zampa'

La pluie tombe en abondance sur Florac ! Pourvu que la grêle ne s’en mêle pas. L’an passé, elle avait déchiqueté les tépales des tulipes épanouies, beaucoup de feuilles, mais, plus grave encore, elle avait détruit tous les boutons en cours de formation. Ses conséquences étaient encore nettement visibles une dizaine de jours plus tard. Pour illustrer ce billet, je me contenterai de photographies prises ces deux derniers jours.

Au sein du Jardin des bulbes à fleurs, comme ce fut le cas pour Tulipa kaufmanniana ‘Showwinner’, quelques souches furent divisées et les plantes installées à des emplacements éloignés. Or, bien qu’elles ne soient parfois distantes que de quelques mètres, je découvre un décalage important dans leurs floraisons. Cela vaut d’ailleurs pour les plantes sauvages puisque certains Narcissus pseudonarcissus commencent seulement à fleurir alors que les premiers à l’avoir fait sont fanés depuis plus de deux semaines.

Tulipa kaufmanniana ‘Showwinner’

Très jolie forme à fleurs roses de l’espèce Tulipa fosteriana obtenue par la firme Rinjveld & Sons d’Hillegom en Hollande, ‘Solva’ s’épanouit pour la première fois au sein de la Collection.

Tulipa fosteriana ‘Solva’

Si les Crocus développent maintenant le feuillage qui leur permettra de reconstituer des réserves pour l’an prochain, les Iris reticulata sont, quant à eux, à l’apogée de leur beauté.

Crocus chrysanthus ‘Goldilocks’

Iris reticulata ‘Natasha’

Iris reticulata

Les narcisses présentent une diversité de formes et de couleurs que beaucoup de jardiniers français ignorent. Cela est d’autant plus curieux que nos voisins, anglais ou américains, les cultivent avec un enthousiasme tout bonnement délirant. En France, seules les orchidées paraissent capables de déclencher une telle passion.

Narcissus ‘Itzim’ est un descendant de l’espèce Narcissus cyclamineus

Narcissus ‘Royal Orange’ possède une fleur énorme mais qui résiste malgré tout parfaitement aux fortes rafales qui traversent parfois le jardin des bulbes à fleurs.

Narcissus ‘Wave’ est une nouveauté issue d’une catégorie récente. Si récente en fait, qu’elle ne possède pas, à ma connaissance, de nom. Admettons donc que ce soit un narcisse double, bien que ce caractère ne se manifeste ici qu’à l’intérieur de la couronne.

Tiraillé entre son envie de se cacher et son désir de m’observer, ce grillon champêtre (Gryllus campestris) sera rentré, puis ressorti rapidement de son terrier plusieurs fois de suite.

Le développement des feuilles se poursuit. Leurs pointes furent en partie grignotées par quelque insecte de passage.

J’aime observer ce qu’il advient des végétaux dans les jardins que leurs propriétaires ont abandonnés ! On y découvre tant de surprises. Par exemple, ces quelques jacinthes (Hyacinthus orientalis) qui semblent issues d’une variété particulièrement résistante ne sont-elles pas magnifiques ? Alors que l’on imagine généralement que les grosses jacinthes, de celles que l’on vend en pots ou que l’on peut admirer dans les temporaires massifs municipaux, porteuses de myriades de fleurs lourdes et encombrantes, sont parfaitement représentatives de leurs espèces, on découvre ici que dans des conditions de vie plus naturelles, elles recouvrent peu à peu une apparence gracile, proches de celle de leurs lointains ancêtres sauvages.

Jacinthes (Hyacinthus orientalis) dans un jardin abandonné.

Tiens ! Juste à côté des jacinthes, quelques tulipes botaniques (Tulipa kaufmanniana ‘Pinocchio’) ! Depuis combien d’années sont-elles là ? Je ne saurais le dire. Quoi qu’il en soit, elles sont visiblement en parfaite santé.

Tulipa kaufmanniana ‘Pinocchio’.

Au jardin des bulbes, de nombreuses variétés de l’espèce Tulipa kaufmanniana sont également en fleurs. ‘Berlioz’ est particulièrement lumineuse.

Tulipa kaufmanniana ‘Berlioz’

Native du Pamir-Alay, Tulipa ingens est l’une des plus belles espèces sauvages.

Tulipa ingens

Dans mon dernier billet, je parlais des narcisses à fleur d’orchidée. ‘Cassata’ en est un autre exemple. Difficile de rester insensible…

Narcissus ‘Cassata’

Au pied d’un vieux mur, pulmonaires (Pulmonaria longifolia ssp. cevennensis) et renoncules (Ranunculus ficaria).

Pulmonaria longifolia ssp. cevennensis et Ranunculus ficaria

Que ce soit pour les plantes ou pour les animaux, le mois d’avril est toujours une période d’intense activité. Prenons les fourmis par exemple : savez-vous que la fourmilière ci-dessous, en pleine effervescence, n’est certainement pas seule ? En effet, une colonie peut en posséder plusieurs réparties sur quelques dizaines de mètres. Les fourmis passent allègrement de l’une à l’autre en cheminant sur le sol. Dans la nature, elles jouent un rôle absolument essentiel, notamment dans le recyclage des déchets végétaux. Elles régulent également certaines populations d’insectes qui, sinon, risqueraient de devenir envahissantes.

Fourmilière de fourmis rousses (Formica rufa).

Comme autant de surprises, de nouvelles floraisons interviennent chaque jour au jardin des bulbes. Cette année, est-ce le sol argilo-calcaire de Florac qui leur convient au plus haut point ?, les tulipes se révèlent plus belles, plus vigoureuses que jamais.

Tulipa greigii ‘Early Star’

Tulipa greigii ‘Orange Toronto’

Les narcisses ne sont absolument pas en reste. Entre autres, ces curieux Narcissus ‘Mondragon’ installés à la limite de la ripisylve. Du fait de leur trompette ouverte, les anglais ont baptisé cette catégorie de narcisses « Split Corona », ce qui signifie quelque chose comme "couronne divisée". En France, plus flatteuse, c’est l’appellation « Fleur d’Orchidée » qui fut retenue.

Narcissus ‘Mondragon’

Narcissus ‘Mondragon’

Narcissus ‘Pink Pride’ fut probablement le tout premier narcisse à exhiber une couronne à reflets roses. Depuis, les obtenteurs ont multiplié les variétés possédant cette particularité.

Narcissus ‘Pink Pride’

Décidément, la vie paraît bien agréable au Jardin (naturaliste) des bulbes à fleurs. Ce n’est certainement pas cette coccinelle fraîchement arrivée qui me contredira…

Coccinelle à sept points (Coccinella septempunctata)

Les feuilles s'allongent chaque jour un peu plus. Les températures douces et la pluie accélèrent la croissance des végétaux...

Il a plu ce matin sur Florac. Lorsque c’est ainsi, les tulipes refusent catégoriquement d’ouvrir leurs fleurs. Ne serait-il pas stupide, en effet, de gâcher un si précieux pollen ou de rincer prématurément le stigmate d’un pistil fraîchement pollinisé ? Pour le jardinier, cela n’est pas réellement gênant car les tulipes font heureusement parties des rares plantes dont les fleurs sont aussi jolies fermées qu’épanouies.

Tulipa humilis ‘Persian Pearl’

Tulipa humilis ‘Lilliput’

Cependant, comme les tulipes sont des bulbeuses très réactives, il ne leur faudra que quelques minutes de soleil pour changer d’avis.

Tulipa fosteriana ‘Pirand’

Quant aux narcisses, ils n’ont pas ce type de problème. Le simple fait de maintenir leurs fleurs penchées ou à l’horizontal leur permet de conserver pollen et pistil bien au sec.

Commun, mais si joli, Narcissus ‘Ice Follies’

Véritable miniature, Narcissus pumilus