Après une nouvelle nuit à -10°C, le sol gelé ne facilite pas le travail de plantation. Je vois venir la fin de cette longue période de plantation avec un réel soulagement.

J’apprends que des castors (Castor fiber) vivent au bord du Tarnon. Ils furent réintroduits ces dernières années. Je connais maintenant l’identité de mes mangeurs de pomme...

Il me faut peu de temps pour découvrir l'un de leurs terriers et quelques traces de leur quotidien. Les terriers de castors ont cela de particulier qu'ils sont toujours reliés à l'eau. D'ailleurs, lors des crues, l'eau est nettement visible au fond de la galerie. Pour en savoir plus: http://fr.wikipedia.org/wiki/Castor_fiber

Un terrier de castors

Trahis ?...

Première nuit de grand froid (près de -10°C), mais ciel bleu ensoleillé. Un gros chat noir et blanc chasse sur la parcelle, il est le bienvenu. Pourvu qu’il ne s’aventure pas sur la route voisine.

Plantations.

Les montagnes alentours sont sous une petite neige depuis deux jours. La taupe semble ne pas avoir continué ses péripéties.

Toujours dans les plantations.

Du côté du Tarnon, une taupe a creusé une galerie. Au cœur même d'une station d'euphorbes (Euphorbia lathyris). Peut-être ignorait-elle que celles-ci sont pourtant réputées pour leur capacité à les faire fuir. D'ailleurs, ne peut-on pas se les procurer dans le commerce ?, qualifiées d'"anti-taupe bio" ? J’espère que la notre n’ira pas tellement plus loin…

Euphorbia lathyris, la surestimée euphorbe anti-taupe.

Plantation de toute une série de narcisses, d’iris bulbeux.

J’ai aperçu un lapin. Je ne savais pas que des représentants de son espèce visitaient la parcelle. La dame qui habite la maison me dit qu’il pourrait bien s’agir d’un de ses lapins échappés. Pourvu qu’il ne lui vienne pas l’idée de manger les jeunes pousses à venir.

Je découvre les traces de la roue d’une brouette sur l’emplacement des Narcissus jonquilla plantés récemment. Il devient urgent de protéger les plantations.

Plantation de piquets, de narcisses et de plantes diverses.

Ce matin, les Sternbergia lutea étaient absolument magnifiques.

La planche de semis ne fut pas visitée par quelques animaux durant la nuit. Je suis rassuré…

Magnifiques Sternbergia lutea

Plantation de près de 20 piquets. A ce rythme, nous allons avancer plus rapidement que prévu, et le travail s’avère finalement bien moins pénible que nous ne l'imaginions. Cela, en partie grâce à notre voisine qui nous a prêté une barre à mine et une masse.

Livraison du grillage et des crampillons.

L’après-midi, plantation des semis de tulipes : Imaginez des centaines de bulbes de la taille d’une lentille…

Intrigués, des passants s’arrêtent pour me regarder. Je les salue de la main. Ils se demandent certainement ce qu’un type peut bien faire à 4 pattes au beau milieu de cette prairie par un froid pareil. Il bruine…

Nous entamons la plantation des quinze premiers piquets à la main. Mon dos survivra t-il à cette épreuve ? Il nous faudrait une masse. Comme nous n’en avons pas, nous utilisons une grosse pierre plate. Retour à l’âge de pierre…

Premiers piquets plantés

Les plantes de la collection sont maintenant toutes plantées mais il me reste toujours des centaines de tulipes en surplus à installer, issues de la reproduction végétative.

Le type qui s’était engagé à venir planter les piquets n’est pas venu et n’a pas téléphoné ! Heureusement, je n’avais pas scié les branches des arbres comme il me l’avait demandé.

Les tulipes de l’I.N.R.A. m’ont été livrées : un énorme carton, des centaines de bulbes. Nous en avons d’ores et déjà planté 40 souches dans la matinée.

Dimanche, un certain Thierry est venu me rencontrer. Il dispose d’une machine planteuse de piquets. Nous nous sommes entendus sur le prix (cent euros pour une matinée de travail) et sur la date : ce sera samedi à 8h du matin ; c'est-à-dire après-demain ! La chance est avec moi. Il me conseille de scier toutes les branches basses des arbres qui pourraient gêner le passage du tracteur le long de la ripisylve.

Installation de narcisses. Certaines quantités relativement impressionnantes m’ont obligé à consacrer jusqu’à 3 ou 4 grands trous par souche.

Cette après-midi, le sol est encore totalement détrempé. Néanmoins, l’emplacement des tulipes s’est ressuyé, du moins en partie. Le long du champ voisin, quelques Iris germanica ont toujours les pieds dans l’eau.

Iris germanica les pieds dans l'eau

Les plantations de nivéoles ont été creusées sur dix bons centimètres, mais aucune plante ne fut dévorée. Les Sternbergia lutea sortent et les colchiques sont toujours aussi beaux. Malgré leur plantation récente, les Iris d’eau ont résisté à la crue sans être emportés. Ils sont juste un peu ensevelis sous le sable.

Iris ensevelis

J’ai réalisé que les piquets reçus sont plus grands que ceux que j’avais commandé ; 1,80 m au lieu d’1,60. Leur diamètre est aussi plus important. Je pourrais bien sûr me réjouir d’avoir été bien servi, mais comment planter des piquets de cette taille, seul ?

Une personne qui était susceptible de m’aider ne viendra pas. Découragement est un mot dont je réalise à cet instant le sens exact ! Cette après-midi, j’ai cassé le manche de ma bêche. Encore une belle journée !

Après un week-end comprenant neige et pluies très importantes (épisode cévenol), le Tarnon est en crue ; là où je faisais 7 pas pour aller me laver les mains, je n’en fais plus qu’un ! Le débit est vraiment très impressionnant ! On me parle de personnes noyées après avoir été emportées par les flots avec leur voiture il y a quelques années. Je réprime un frisson…

L’emplacement de la collection de tulipes est sous 4 cm d’eau. La terre y est maintenant lourde et collante. En est-ce terminé des plantes de la collection ? L’eau de la montagne, et en partie de la route, se déverse depuis des jours sur la parcelle qui s’est littéralement transformée en marécage. Pouvais-je prévoir une chose pareille ? Finalement, contrairement à toute logique, la partie haute de la parcelle s’avère bien plus sujette à inondation que la partie basse.

Réception des piquets.

Ce jour de Toussaint sera définitivement associé aux trombes d’eau qui se sont abattues sur Florac toute la journée.